Кухонная столешница выполняет одновременно две важные задачи: она является и завершением и декоративным украшением напольных шкафов (потому и зовется топом). Однако практичность и оптимальные эксплуатационные характеристики этой поверхности не менее важны, потому что именно на столешницу приходится вся рабочая нагрузка на кухне. она вынуждена «терпеть» горячие кастрюли, острые ножи и оставляющие пятна приправы.

  Основные требования к материалам столешниц непосредственно вытекают из непростых условий их эксплуатации. Итак, поверхность, во‑первых, должна быть прочной, устойчивой к сколам (ведь на ней могут отбивать мясо или невзначай уронить на нее из навесного шкафа какую‑нибудь банку). Во-вторых, призвана быть термостойкой и безропотно, без видимых последствий, выдерживать и горячую сковороду, и мясо из морозилки. В-третьих, материал обязательно должен быть влагостойким — не разбухать от регулярного попадания и длительного нахождения влаги на стыках с мойкой или варочной панелью. Столешница должна быть легко моющейся, причем не только моющими, но и неагрессивными дезинфицирующими средствами, так как к ней предъявляют самые строгие гигиенические требования. А еще необходима устойчивость к механическим повреждениям, чтобы случайное попадание острого ножа не оставляло следа. Но повреждения бывают и от химически активных веществ (кислот, щелочей, спиртов), которые могут использоваться в хозяйстве. Поверхность кухонного топа должна выдержать и эту нагрузку.

 Выбирать материал надо тщательно, может быть, стоит посоветоваться с дизайнером. Ведь если вы предпочтете столешницу, не подходящую к кухонным шкафам, и купите ее только из соображений практичности, можно вместо гармоничного ансамбля получить режущую глаз эклектику — когда мебель отдельно выглядит стильно, столешница очень декоративна и прочна, а вместе получается «неказистый бутерброд». Например, если топ из нержавейки совместить с кухней‑кантри из мореного рустикального дуба, или модель в веселенький цветочек «нахлобучить» на шкафы из тонированного стекла и алюминия в стиле хай-тек. Так что соблюдение стилистического единства — это, можно сказать, правило номер два при выборе столешниц. И тут можно дать совет: вы не ошибетесь, если к фронтонам из дерева, шпона или МДФ под благородную древесину подберете топ из нержавеющей стали — это идеальный вариант для кухни в стиле современной классики. А яркие лаковые фасады, столь актуальные в последнее время, хорошо сочетать с натуральным или искусственным камнем разных сортов и расцветок.

 Самый распространенный (и заслуженно) материал, который применяют при изготовлении кухонных топов, — это ламинат. Он недорог, термостоек, а качественно изготовленный, еще и достаточно долговечен. Хотя в последнее время к нему отношение достаточно настороженное, возможно, из‑за появившихся некачественных имитаций под ламинат из ДСП или пластика, которые часто используют фирмы, производящие очень дешевые варианты кухонной мебели. На самом деле сейчас широкое рапространение получили варианты высокого давления, которые относятся к материалам нового поколения и не только соответствуют самым строгим экологическим нормам, но и обладают повышенной устойчивостью к механическим и температурным повреждениям, не боятся повышенной влажности: их можно мыть с применением любых неабразивных моющих средств. Кроме того, им не страшны химически агрессивные факторы, что очень важно для рабочего места на кухне. Однако недостатком даже самого фирменного, выпущенного известным производителем мебели ламината является высокая вероятность его разбухания (не сразу, конечно, а с течением времени) в местах стыков с раковинами. Чтобы этого не случилось, торцы отверстий, вырезанных в столешнице, которые будут соприкасаться с влагой, рекомендуется обрабатывать герметиками. То же самое можно сказать и о швах, которые образуются на соединениях отдельных ее частей, — они должны быть качественно герметизированы для избежания попадания воды в толщу плиты.

Вы хотите готовить на мраморе? Нет проблем, сейчас предлагаются и такие варианты, но стоит помнить, что они достаточно хрупки, на них остаются пятна от красящих продуктов: ягод, фруктов, овощей. Для того чтобы избежать этого, поверхность камня обрабатывают специальными составами. Но не спасает даже это — мрамор остается красивым, но капризным, и использовать его все‑таки лучше только в дорогих антикварных кухнях. Более практичны гранит и базальт.

С декоративной точки зрения искусственный камень ничуть не хуже натурального, при этом обладает и дополнительными преимуществами: он прочен, красив, прост в уходе, абсолютно не боится влаги и любых моющих средств, его поверхность непроницаема для грибка и бактерий. Все эти качества достались ему от составляющих — акриловой смолы и минерального наполнителя: мелкой крошки натурального камня или окислов алюминия. А добавление синтетических красителей придает самые разные цвета и оттенки этому очень удобному в эксплуатации материалу. Кроме того, его изготавливают методом отливки, поэтому и форму ему можно придать самую что ни на есть криволинейную и сложную. Это особенно важно, потому что сейчас считается удобным делать многоуровневые рабочие места на кухне (поверхность для раковины должна быть выше разделочного стола и т. д.).

Слово «искусственный» в наше время многих настораживает, так как сейчас все стремятся окружить себя экологичными, натуральными материалами и очень недоверчиво относятся к их разнообразным синтетическим имитациям. Так вот, акриловые смолы и их производные настолько широко применяются в нашей жизни (от облицовки ванн до зубных пломб), что давно уже подтвердили свою безопасность. Однако идеал в природе недостижим, камень тоже не исключение. Например, он боится горячих предметов, при температуре свыше 180 °С поверхность его может оплавиться, режущие и острые предметы могут оставить сколы. Однако и реставрация происходит достаточно легко: маленькие царапины можно зашлифовать мелкой шкуркой, а сколы быстро заделает вызванный мастер с помощью состава, тщательно подобранного по цвету. И после ремонта ваш стол будет выглядеть как новый.

 Если вы сторонник необычных, оригинальных решений, можно заказать в дизайнерской фирме столешницу, облицованную керамической плиткой (или попытаться сделать ее самим, применив декораторский талант). Выглядит она очень красиво, особенно когда составляется из цветных плиток разного размера и рисунка — получается такая яркая скатерть. Но у кафеля есть существенный недостаток — хрупкость, а падения тяжелых предметов на стол избежать вам вряд ли удастся. И еще один важный момент: если наклеивать керамику на основание из ДСП, то надо как‑то заделывать торцы и герметизировать стыки с раковиной и варочной поверхностью, так как от влаги плита будет разбухать и крошиться.